Под влиянием этих успехов некий чикагский ученый решил копировать человека и проводит активную подготовку к эксперименту. Этот проект вызвал многочисленные протесты общественности. Прошедшая в октябре 1997 г. ассамблея ЮНЕСКО обсудила этические стороны клонирования человека. Этот вопрос поставлен на обсуждение Конгрессом США. Поэтому ученый заявил, что он постарается закончить эксперимент по клонированию человека до решения Конгресса, а если Конгресс запретит клонирование человека, то перенесет свои работы в другое государство, где такого запрета нет, например в Мексику.
Вопрос о клонировании человека вызвал споры среди специалистов. Одни высказываются за клонирование человека, другие против. Хотя, говоря точнее, одни высказываются за клонирование без всяких оговорок, другие тоже за клонирование, но оговаривают, что практическому осуществлению клонирования человека должны предшествовать улучшение методики, введение ряда законов по этому вопросу. Они считают, что методически вопрос о клонировании животных еще не решен, что безнравственно переносить еще не решенную методически научную разработку на человека, что не этично говорить о переносе эксперимента на живых людей, когда так велико количество повреждений эмбриона и мертворождений, когда вообще не ясен конечный результат.
Другие считают, что разгаданную тайну природы ни закрыть, ни отменить нельзя, что клонирование нужно рассматривать просто как новый метод лечения определенного недуга, и не более того, и что любое открытие в преступных руках может оказаться опасным. Нужно не бороться с открытием, не запрещать его, а все делать для того, чтобы сами люди становились лучше.
Те нравственные заповеди, которыми человечество пользуется века, не предусматривают новых закономерностей и возможностей, какие вносит в жизнь наука. Поэтому необходимо обсуждать и принимать новые законы общежития, которые учитывают новые реальности. Возможно, в будущем, когда все технические проблемы будут полностью решены, человечество признает клонирование, например, как метод помощи бесплодным парам, стремящимся иметь родного ребенка.
В конце 1997 г. американские ученые Джеральд Шей и Вудринг Райт опубликовали сенсационное открытие о продлении жизни соматической клетки в полтора раза, что позволит в будущем выработать способ борьбы со старением. Их открытию предшествовали работы многих ученых и в первую очередь американского биолога Хейфлика, доказавшего, что у соматической клетки существует лимит на число удвоений, равный примерно 50 делениям, т.е. клетка не бессмертна, как ошибочно полагали многие ученые.
Особое значение имела работа русского ученого Оловникова, определившая направление поиска Шея и Райта. Суть работы Оловникова состоит в следующем.
Как известно, необходимая для развития организма информация записана в виде последовательности нуклеотидов в двойной спирали ДНК. Для того чтобы организм развивался, клетка должна делиться. Началом такого деления служит удвоение хромосом, находящихся в ядре клетки. Их удваивает специальное
вещество ДНК - полимераза, она идет по спирали ДНК, снимая с нее копию. Но копировать ДНК полимераза начинает не с самого начала, а оставляя каждый раз недокопированный кончик. Следовательно, с каждым последующим копированием спираль ДНК неуклонно укорачивается за счет концевых участков, не несущих никакой информации и называемых теломерой. Как только теломеры исчерпаны, при следующем копировании начинает сокращаться уже сам «информационный участок» спирали ДНК. Это и есть начало старения клеток. Для того чтобы продлить жизнь клеток, нужно удлинить теломеры. В половых клетках существует особая форма ДНК - полимеразы, названная толимеразой, компенсирующая процесс недокопирования. В соматических клетках толимеразы нет. Все это было исследовано Оловниковым и опубликовано в 1971 г. в Советском Союзе и в 1973 г. за рубежом.
Шей и Райт сумели ввести теломеразную активность в соматическую клетку, при этом оставив клетку нормальной, не сделав ее раковой, тем самым удлинив ее жизнь.
Это замечательное достижение - ведь в будущем удастся ввести теломеразную активность в соматические клетки живого организма, тем самым отдалив процесс старения как клеток, так и всего организма.
Замечательная работа Шея и Райта стала научным триумфом конца тысячелетия, так как открывает пути создания лекарства от старения, продления жизни человека при длительном сохранении его работоспособности. Человек более длительное время будет чувствовать себя молодым. Эта работа подтверждает высказывание Оловникова о том, что биология - это наука следующего тысячелетия и что она откроет человечеству еще множество чудес.
В России подошли к проблеме по-иному. Биолог Е.Егоров из лаборатории Зеленина Института молекулярной биологии РАН сумел состарить клетки, которым природа даровала бессмертие и вечную молодость. Дело в том, что некоторые клетки, наделенные специальным ферментом - толимеразой, старению не подвержены. Этим свойством обладают до 90% всех видов рака. Вот почему даже единственная раковая клетка, не удаленная при операции, способна дать начало новой опухоли. Если бы удалось подавить толимеразную активность клеток опухоли в организме больного, это открыло бы новые пути лечения рака. Егорову это удалось в работах с клетками рака крови, воздействуя на них специальным веществом, которое было синтезировано в том же институте в лаборатории академика А.Краевского. Конечно, достижение Института молекулярной биологии РАН только начало длинного и очень не простого пути, который приведет к созданию реальных лекарств и методов их применения для лечения больных раком. Важно, что первый шаг на этом пути сделан.
Краткий обзор истории развития биологических наук показывает, что концепция эволюции видов животных и растений победила креационизм во всех отраслях этих наук. В данном обзоре представлено только несколько ветвей биологических наук, но этот вывод справедлив и для всех других.
Если говорить о современной концепции, господствующей в биологических науках, то это будет расширение концепции эволюционизма. Учитывая, что во главе современных биологических наук находится генетика, что наука все более
