1,5-2,5 км, между которыми имеются глубокие расщелины. Возраст породы на вершине горы - 5 млн. лет, у подножья - 10 млн. лет, а далее возраст пород океанского дна увеличивается к берегам материков до 200 млн. лет, возраст пород которых составляет 5,5 млрд. лет. Это обстоятельство привело к выводу о возникновении океанического дна в районе рифтовых хребтов, затем продвижении его к материкам и подползании под материковые плиты (субдукция).
Среднегодовая температура поверхностных вод океана равна 17,5°С , причем в открытом океане наибольшая температура наблюдается у экватора и достигает 28°С, которая уменьшается по мере приближения к полюсам до -1,9°С. Сезонные колебания температуры наблюдаются до глубины 100-150 метров.
В морях и океане существуют крупные течения {морские течения) - поступательные движения масс воды. На поверхности океана они распространяются широкой полосой, захватывая слой воды той или иной глубины. Циркуляция океанических вод определяется как господствующими над океаном ветрами, так и существующей в толще воды разной плотностью. Кроме того, на перемещение вод оказывают влияние приливообразующие силы Луны и Солнца. На направление течений большое влияние оказывает сила вращения Земли, под влиянием которой потоки вод отклоняются в Северном полушарии вправо, а в Южном - влево.
Морские течения различают по происхождению, расположению, физическим свойствам и устойчивости. Ветровые, или дрейфовые, течения являются основным видом движения поверхностного слоя вод океанов и морей и часто вызывают развитие градиентных течений, возникающих в результате образования в них разности давления столба воды, которая возникает под влиянием сгонов и ногонов воды ветрами или разности атмосферного давления. По расположению различают поверхностные, подповерхностные, глубинные и придонные течения.
По характеру изменчивости морские течения бывают постоянные (устойчивые), временные и периодические (приливы и отливы). Примером постоянных течений являются Северные и Южные Пассатные и ряд других.
По физико-химическим свойствам различают теплые, холодные, соленые и опресненные течения. Теплые течения движутся из низких широт в высокие, а холодные - из высоких в низкие. Особенно ярко выражены системы постоянных теплых течений Гольфстрим и Куросио в северных частях Атлантического и Тихого океанов и холодные течения Лабрадорское, Бенгельское, Курильское, Перуанское и др.
Непосредственные измерения позволили обнаружить в океане мощные глубинные течения - Кромвелла в Тихом океане и Ломоносова в Атлантическом.
Средняя соленость воды составляет 3,5%, в тропических морях она достигает 3,9^,2%.
Мировой океан образно называют «печкой планеты». В теплый сезон года большая масса океанской воды согревается медленнее суши, и поэтому охлаждает воздух, а зимой наоборот - теплая вода океана согревает холодный воздух.
Вся толща воды океана подвержена влиянию приливообразующих сил Луны и Солнца, которые определяют периодичность колебания уровня воды и смену приливных течений, высота прилива в открытом океане достигает 1 метра, у
берегов - до 18 метров. У берегов Европы наибольшие приливы наблюдаются у берегов Франции (разница между уровнем воды при приливе по сравнению с отливом доходит до 14,7 метров) и в Англии в устье реки Северн (16,3 метра). В России самые большие приливы в Мензенском заливе Белого моря (устье реки Кулой - 10 метров) и в Пенжинской губе Охотского моря (мыс Астрономический - 11 метров).
Океан обладает крупными пищевыми, энергетическими и минеральными ресурсами, которые невозможно переоценить для жизнедеятельности человека.
Большое место в гидросфере планеты занимают реки - водные потоки, текущие в естественных руслах и питающиеся за счет поверхностного и подземного стока с их бассейнов. Реки со своими притоками образуют речную систему, характер и развитие которой обусловлены главным образом климатом, рельефом, геологическим строением и размерами бассейна. Реки подразделяются на две группы - горные, которые характеризуются быстрым течением и текут обычно в узких долинах, и равнинные, которые имеют более медленное течение и широкие долины.
Реки - важное звено кругооборота воды на Земле. Суммарный годовой сток рек в Мировой океан составляет около 38,8 тысяч куб. км., причем самый большой сброс происходит с азиатского материка, второе место занимает Южная Америка с Амазонкой, которая выносит в океан десятую часть воды всех рек планеты. Речной бассейн - это важнейший элемент природной среды: источник питьевой и промышленной воды, естественный водный путь, постоянно возобновляемый источник гидроэнергии, место обитания рыб и других пресноводных организмов, а также водной растительности. Наибольшие реки мира по площади их бассейна: Амазонка - 7180 кв. км; Миссисипи - 3238 кв. км; Енисей - 2580 кв. км; Лена - 2490 кв. км; Обь - 1990 кв. км; Нил -1870 кв. км; Амур - 1855 кв. км; Янцзы - 1808 кв. км; Волга - 1360 кв. км.
Криосфера - это ледяная оболочка планеты. Главная масса льда - ледники. Это скопления льда атмосферного происхождения, движущиеся по земной поверхности. Они образуются там, где твердых атмосферных осадков отлагается больше, чем стаивает и испаряется. Ледники делятся на наземные ледниковые покровы и горные. Общая площадь современных ледников - около 16,1 млн. кв. км. Это составляет 11% площади суши, а общий объем льдов - около 30 млн. куб. км.
Горные ледники - это, по существу, ледяные реки. Спускаясь вниз по склонам, встречая широкое и ровное пространство, разливаются по нему, а в узких ущельях движутся как горный поток. Правда, движение горных ледников очень медленное.
Огромные языки ледников спускаются с высочайших вершин Гиндукуша, Гималаев, Тибета. Многие сибирские реки берут свое начало в ледниках Алтая и Саян. Есть горные ледники даже у экватора: в Мексике - на вулканах Орисаба и Попокатепетль, в Африке - на горе Килиманджаро и в горной цепи на Рувензори.
Царство покровных ледников - арктический и антарктический пояса. Они покрывают всю поверхность арктических островов и Антарктиды, постепенно сползая в отдельных местах к океану. В некоторых местах ледниковый покров растекается даже по поверхности моря, рождая ледяные горы - айсберги.
