периодом обращения вокруг Солнца менее 200 лет и длиннопериодические с большим периодом. Кометы, обладающие гиперболическими орбитами, удаляясь от Солнца, навсегда покидают Солнечную систему, уходя в межзвездное пространство.
Кометы часто сопровождаются метеорными потоками и даже ливнями метеоритов, когда на Землю обрушивается целый рой «падающих звезд». До Земли, правда, долетают лишь немногие, они получили название болидов, большинство же «звезд», а на самом деле маленьких частиц, сгорает в верхних слоях атмосферы.
Что же такое кометы? Большинство ученых представляют их себе в виде плотной «головы» и разреженного газового «хвоста».
У большинства комет в середине головы наблюдается звездообразное или диффузное яркое ядро, представляющее собой свечение центральной, наиболее плотной зоны газов вокруг истинного ядра кометы.
По современным представлениям ядра комет состоят из водяного льда с примесью «льдов» других газов (С02, NH4 и др.), а также каменистых веществ. Пылинки частично выделяются из ядра при испарении льдов, частично образуются в его окрестностях при последующей конденсации паров. Газ и пыль создают вокруг ядра туманную оболочку - атмосферу кометы, иногда называемую комой, которая и составляет вместе с ядром голову кометы. Голова кометы и ее хвосты не имеют резких очертаний.
Атмосфера кометы непрерывно рассеивается в пространстве и существует лишь тогда, когда происходит выделение газов и пыли из ядра. Под действием светового давления и солнечного ветра - потоков частиц, выделяемых Солнцем, газы и пыль уносятся от ядра, образуя хвосты комет.
Считается, что газовый хвост появляется у кометы, когда она приближается к Солнцу. Астрономы полагают, что сам газ является результатом испарения тела кометы под воздействием солнечного света. Солнечный свет отталкивает выделяемые кометой газ и частицы и образуется «хвост». Правда, бывают кометы и с двумя «хвостами» - один, направленный от Солнца, а второй - к Солнцу. А бывает число «хвостов» и больше, и они разбросаны веером, тут уж Солнце как будто и ни при чем.
Из наиболее замечательных комет прошлого отметим следующие.
1. Комета (1811,1)- самая большая из известных комет, ее поперечник был больше поперечника Солнца.
2. Комета (1882, II) - имела хвост длиной не менее 900 ООО ООО км, она прошла от поверхности Солнца на расстоянии всего 450 000 км. Скорость ее составляла 480 км/с. Она была самой яркой из известных комет.
3. Комета Энке - периодическая комета, у которой обнаружено уменьшение обращения вокруг Солнца.
4. Комета Биелы (1846, II) - периодическая комета, разделившаяся на две части на глазах у наблюдателей в 1845 г. и давшая начало метеорному потоку.
5. Комета Холмса (1892, П1) - замечательна своими внезапными вспышками яркости.
6. Комета Галлея - самая известная из периодических комет (рис. 8.9). Ее возвращение к Солнцу можно проследить по летописям многих народов с 466 г. до н.э. Последнее ее возвращение было в 1986 г.
7. Комета (1901 I) - очень яркая комета, имевшая четыре хвоста, раскинутых веером,
ядро ее было совершенно лишено туманной оболочки.
8. Комета Делавана (1914, V) - имеет афелий около 170 ООО а.е. и соответственно ее период должен быть около 24 млн. лет.
9. Комета Аренда-Ролана (1956), у которой одновременно были хвосты I и II типов, причем передний хвост выглядел как очень длинный узкий луч, направленный к Солнцу (рис.8.10). Первая комета, у которой обнаружено радиоизлучение.
10. Комета Хиякутаке (1996), у которой явно видно тороидальное строение ядра (рис. 8.11).
Рис. 8.9. Комета Галлея. Рис. 8.10. Комета Аренда-Ролана 1957 г.
Рис. 8.11. Комета Хиякутаке. Снимки 17 и 21 марта 1996 г.
Давно уже обнаружена связь некоторых метеорных потоков с кометами, двигавшимися ранее по тем же орбитам.
Наблюдения показали, что кометы быстро теряют вещество, и самые стойкие из них живут не более, чем успевают совершить несколько тысяч оборотов вокруг Солнца, это время чрезвычайно мало с космологической точки зрения. Но число их в Солнечной системе составляет миллиарды, астрономы сообщают широкой
