самой совершенной фигуры - шара. Она не имела права не стремиться к идеалу!
Аристотель еще в IV в. до н.э. не только ссылался на шарообразность Земли, но и давал размеры Земли по окружности - 400 ООО греческих стадий. Как получилось это число, указаний нет.
До первого кругосветного путешествия Магеллана поездки купцов носили характер радиальный. Достигнув конечной точки, суда поворачивали обратно, оставляя за кормой неизвестную землю и неудовлетворенное любопытство. При этом чем короче был маршрут и спокойнее путешествие, тем ужаснее оказывались истории и вдохновеннее ложь по возвращении: прием, способный отпугнуть потенциальных конкурентов на открытия дальних стран. Однако, несмотря на пальму первенства по части вранья, именно мореплавателям было дано первым заметить, как постепенно скрываются на горизонте мачты пиратского корабля... Постепенно!.. Не это ли соображение привело древних вавилонян к представлению о Земле в виде полукруглой горбушки, вылезающей боком из безбрежного океана?
В средние века представления о шарообразности Земли и ее движении отрицались как противоречащие священному писанию. Идея шарообразности Земли вновь завоевала признание лишь в эпоху Возрождения с началом Великих географических открытий.
Генуэзец Христофор Колумб, опираясь на античные учения о шарообразности Земли, при поддержке андалусских купцов и банкиров организовал последовательно 4 экспедиции для открытия Индии в западном направлении через Атлантический океан ( 1 - 1492-93; 2 - 1493-96; 3 - 1498-1500; 4 - 1502-04). Но хотя он и открыл Америку для европейцев, шарообразность Земли доказана не была.
Кругосветное путешествие португальского мореплавателя Фернана Магеллана, завершившееся в 1522 г., доказало шарообразность Земли и наличие единого Мирового океана.
Проблема фигуры Земли стала полем научного сражения между двумя мощными научными школами, для каждой из них это был сугубо частный вопрос.
И.Ньютон считал, что Земля приняла вид сфероида, близкого к эллипсоиду вращения, вследствие ее вращения около оси и взаимного притяжения составляющих ее масс. Его активно поддержал первый иностранный член Лондонского королевского общества нидерландский механик, физик и математик Хёйгенс Гюйгенс. Но по теории вихрей француза Рене Декарта и по мнению директора Парижской обсерватории основателем династии францусских астрономов итальянского астронома и математика Джованни-Доменико Кассини, ставшего во Франции Жаном Домеником Кассини, и его сына Жака, Земля сплющена у экватора и удлинена по направлению к полюсам.
Чтобы решить этот вопрос, надо было измерить хотя бы кусочки дуг меридиана на разных широтах и посмотреть, как соотносятся расстояния, приходящиеся на один градус. После длительных измерений, не давших результата вследствие недостаточной точности, Парижская академия при поддержке морского министра отправила в 1735 г. одну экспедицию в Перу, на экватор, а чуть позже - вторую в Лапландию, поближе к полюсу. .
Восемь лет в Кордильерах францусские ученые измеряли дугу длиной в три
13 Зак. 110
градуса восемь минут В Лапландии условия были немногим легче. Экспедиции получили в свое распоряжение военные отряды, которые прорубали просеки в лесах, обеспечивая возможность измерений. Сами измерения производились с помощью сосновых жердей с выверенной длиной в десять метров. К большому удивлению членов северной экспедиции, длина градуса оказалась на целых два километра больше, чем полагалось «По Кассини».
Чем ближе к полюсу, тем длиннее становился градус.
Руководитель лапландской экспедиции Мопертюи писал:
«Вернувшись, мы столкнулись со значительными раздорами: Париж, жители которого не могут остаться безразличными ни к какому вопросу, разделился на два лагеря: одни приняли нашу сторону, другие же считали, что для чести нации невозможно, чтобы у Земли осталась иностранная фигура, которую придумали один англичанин и один голландец».
Вольтер в письмах именовал Мопертюи «тем, кто сплющил Землю и всех Кассини».
Сейчас для измерения фигуры Земли и силы тяжести используют уже не сосновые жерди десятиметровой длины, а приборы, установленные на спутниках. Сжатие Земли, например, удалось после запуска спутников определить в сотню раз точнее, чем прежними способами.
Форма нашей планеты изучается и уточняется до настоящего времени. Было установлено, что Земля не вполне правильный шар. Она немного сжата у полюсов и несколько вытянута к Северному полюсу. Первое объясняется вращением планеты вокруг своей оси, второе нашло объяснение только недавно в рамках эфирной теории. Сам же факт вращения был доказан опытным путем. Если с высокой башни сбросить шарик, он будет падать не строго по вертикали, а немного отклоняясь к востоку, так как находясь на верху башни, шарик движется при вращении Земли несколько быстрее, чем основание башни. Отклонение шарика от вертикали невелико. При падении с башни высотой 100 метров оно составляет всего несколько миллиметров, но отклонение есть.
Другое открытие - Закон всемирного тяготения, сделанное английским ученым Исааком Ньютоном, позволило определить массу нашей планеты. В соответствии с этим законом все тела в мире притягиваются друг к другу, причем сила притяжения прямо пропорциональна массе тела: чем больше масса тела, тем с большей силой оно притягивает к себе другие тела. Причем притягиваются не только предметы к Земле и Земля к предметам, но и предметы, находящиеся на планете, друг к другу. И хотя сила притяжения между отдельными предметами на Земле ничтожна, ее можно измерить.
Такой опыт был поставлен английским ученым Генри Кавендишем в 1798 г. При помощи особых, так называемых крутильных весов он измерял, с какой силой большой массивный свинцовый шар притягивает к себе маленькие свинцовые шарики. Кавендиш определил эту силу, затем сравнил ее с другой силой - притяжением маленьких шаров Землей, т.е. их весом. Во сколько раз вторая сила больше первой, во столько раз масса Земли больше массы большого свинцового шара.
