из первых работ Лавуазье была посвящена вопросу «можно ли воду превратить в землю?» (1770). Этой работой он окончательно разрешил вопрос, долгое время остававшийся спорным.
Затем Лавуазье занимается исследованием газов и устанавливает, что при окислении металлов под действием огня вес окисла больше веса металла, но увеличение веса происходит за счет воздуха, а не за счет огня, как утверждал Бойль, мнение которого в то время было общепринятым. Нагревая в герметичном сосуде олово с помощью большого зажигательного стекла, он находит, что вес сосуда с оловом не изменяется, несмотря на прошедшее окисление олова, что количество воздуха в сосуде уменьшается на 1/5, и что оставшийся воздух не поддерживает горения.
Открытие Пристли и Шееле кислорода в 1774 г. дало Лавуазье толчок к окончательному решению этого вопроса, и в 1775 г. Лавуазье представил в Академию мемуар, в котором определил роль кислорода в образовании окислов металлов и признал кислород одной из составных частей воздуха. После этого Лавуазье выпустил ряд работ, где развил свой теорию горения, диаметрально противоположную теории флогистона. В отличие от теории флогистона, по которой флогистон выделяется из тел при горении, Лавуазье доказал, что воздух состоит из кислорода и другого газа - нездорового воздуха, или азота. Пристли и другие сторонники флогистона считали, что кислород - это воздух, лишенный флогистона, а азот -воздух, насыщенный флогистоном и потому неспособный отнимать его от других тел, а значит, поддерживать горение. Лавуазье провел анализ и синтез воздуха, нагревая ртуть с определенным объемом воздуха в герметически закрытом сосуде и разлагая затем полученную красную окись ртути.
В 1767 г. Кавендиш открыл водород. Лавуазье и ряд других химиков изучили процесс горения водорода и нашли, что продуктом этого горения является вода. Лавуазье пошел дальше. Он провел в 1783-84 гг. разложение воды на составные части, для чего пропускал пар через раскаленный ружейный ствол, собирая газ, выходящий из ствола. Железный ствол при этом покрывался окалиной, а собранный газ оказался водородом.
Объяснение состава воды было решительным ударом по теории флогистона, после чего многие сторонники флогистона стали покидать эту теорию и переходить на сторону учения Лавуазье, хотя в Берлине, где память сторонника теории флогистона Шталя особенно чтилась, Лавуазье был предан анафеме как еретик науки.
Найдя, что при сжигании органических соединений выделяется вода и углекислый газ, Лавуазье пришел к выводу о составе органических соединений из водорода, углерода и кислорода и дал первые примеры органического анализа, причем не только принципы его, но и успешное практическое применение.
Лавуазье первым дал классификацию веществ, известных в то время в химической практике, основой которой вместе с понятием о простых телах являются и понятия - окись, кислота, соль. Эта классификация при всех ее недостатках дала возможность Лавуазье предугадать сложный состав таких веществ, как известь, барит, едкие щелочи, борная кислота и др. Среди ученых того времени было широко распространено мнение, что щелочи - простые неразложимые тела, такие же элементы, как сера, фосфор, железо. Лишь в 1789 г. Лавуазье высказал сомнение в этом: он считал их окислами неизвестных металлов.
Лавуазье принадлежит первая в истории химии попытка систематизации химических элементов. Он включил в свой систему элементов кислород, водород, азот, серу, фосфор, углерод, семь известных в то время металлов, а также... известь, магнезию, глинозем и кремнезем, потому что они не поддавались дальнейшему разложению. Последнюю ошибку позже исправил Д.И.Менделеев.
Параллельно с работой над классификацией Лавуазье много занимался упрощением химической номенклатуры. Новая номенклатура внесла простоту и ясность в химический язык, очистив его от сложных и запутанных терминов, которые пришли еще от алхимии, были произвольными и часто лишены всякого смысла.
Лавуазье своими работами положил начало новой области исследований -термохимии, а его исследования дыхания животных имели громадное значение для физиологии человека, он правильно понял значение и связь важных функций животного организма - дыхания, пищеварения и транспирации. Физиология ведет от Лавуазье новую эру - опытного, количественного исследования живых организмов.
Одновременно с Лавуазье работал знаменитый шведский ученый Торбери Бергман (1735-1784), который занимает почетное место среди ученых, содействовавших развитию экспериментальной и теоретической химии. Он разработал систематический ход анализа и обогатил его новыми важными методами. Бергман открыл в минеральных водах сернистый водород, занимался искусственным приготовлением минеральных вод, исследовал состав ряда минералов и характеризовал их главнейшие группы по химическому составу, второстепенные - по внешнему виду и свойствам.
Бергман открыл соотношения, существующие между различными кристаллическими формами одного и того же вещества, и показал, что различные комбинации этих форм могут происходить из одной какой-либо основной формы путем наложения по известным законам подобных же мельчайших частичек, и наоборот, что основная форма может быть получена из наиболее сложных комбинаций путем механического деления.
В области теоретической химии Бергман в особенности знаменит своим учением о химическом сродстве. Основное положение этого учения гласит, что величина сродства двух химических тел, действующих друг на друга, остается при известных условиях постоянной, не зависящей от количества реагирующих веществ. Причиной химического сродства Бергман считал силу тяжести, сильно модифицированную видом и положением мельчайших частиц реагирующих веществ.
Результаты опытных исследований были сведены в знаменитые в свое время таблицы сродства, где известные соединения, например щелочи, расположены в ряды по степени сродства к той или другой кислоте. В результате получалось, что предшествующий член вытесняет последующий из его соединений. Для каждого из 59 исследованных Бергманом веществ составлена своя особая таблица сродства к другим соединениям или элементам.
В XVIII в. был освоен дистилляционный метод получения металлического цинка - металла, входящего в состав латуни, важного конструкционного сплава того времени.
Еще в XVI в. Георгий Агрикола (Бауэр)( 1494-1555), немецкий ученый в об
