безуспешны. В XVII в. представление о сфере звезд, сохранявшееся еще в космологии Кеплера, было разрушено — стало несомненно, что звезды находятся на разных расстояниях от Земли, а занимаемое ими пространство безмерно огромно. Определение параллаксов хотя бы ближайших звезд становилось важнейшей задачей, и за решение ее взялся Брадлей, уже зарекомендовавший себя как искусный и вдумчивый наблюдатель.
После длительных и упорных наблюдений Брадлей в 1725 г. обнаружил периодические смещения звезды γ Дракона. Однако вскоре выяснилось, что эти смещения отличаются от смещений параллактических. Дальнейшие наблюдения привели Брадлея в 1727 г. к выводу, что открытое им явление — годичная аберрация звезды. Брадлей определил и постоянную величину аберрационного смещения, очень близкую к принятой в настоящее время (20", 47).
Выдающееся значение открытия Брадлея заключается прежде всего в том, что оно было непосредственным доказательством истинности учения, математически обоснованного Коперником и давно уже признанного наукой, но еще не подтвержденного тогда прямым доказательством.
Продолжая свои наблюдения в целях определения параллаксов звезд, Брадлей открыл явление нутации — колебательное движение оси вращения Земли, связанное с лунным притяжением. Знание нутации, как и аберрации давало возможность учитывать их влияние при астрономических наблюдениях и повышало точности измерений.
Решить задачу определения расстояний до звезд Брадлею не удалось, как не удавалось это и его предшественникам и продолжателям вплоть до 1837 г., когда В. Я. Струве впервые определил параллакс звезды α Лиры (Вега). Но Брадлей пришел к уверен
ному заключению, что параллаксы даже ближайших звезд составляют менее 1″,0, а возможно, и менее 0″,5. Как известно, ближайшая звезда (тройная звезда Южного неба α Центавра) имеет параллакс 0″,76, что соответствует расстоянию в 4,3 световых года (40 триллионов километров).
Став во главе Гринвичской обсерватории, Брадлей много сделал для оснащения ее первоклассными по тому времени инструментами работы лучших английских мастеров (Берда, Шорта и др.). С 1750 г. Брадлей вел систематические наблюдения положений звезд. Эти наблюдения, охватившие 3 тыс. звезд, по точности превзошли все предшествующие. Они были обработаны Бесселем и опубликованы им в 1818 г. в виде каталога, носящего имя Брадлея.
Брадлей поддерживал связь с учеными многих стран, в том числе с учеными Петербургской Академии наук, почетным членом которой он состоял с 1754 г.
ИССЛЕДОВАНИЯ ДВИЖЕНИЯ ЛУНЫ И ЗВЕЗД
Тобиас Майер родился 17 февраля 1723 г. в Вюртемберге, в семье ремесленника. Он рано лишился родителей и свою трудовую жизнь начал маляром. Майер один из тех ученых, которые своим образованием обязаны только себе. Совершенно самостоятельно он изучил математику и астрономию и восемнадцати лет написал учебник элементарной математики. В 1746—1751 гг. Майер был сотрудником Картографического бюро Гомана в Нюренберге; здесь он приобрел известность как составитель превосходных для того времени географических карт, но основной областью его интересов стала астрономия. Уже первые работы Майера по теории движения Луны привлекли к себе большое внимание. В 1751 г. Майер стал профессором математики Геттингенского университета, а
70
Джемс Брадлей
вскоре получил в свое ведение и университетскую обсерваторию.
Исследования движения Луны имели не только теоретическое, но и важнейшее практическое значение для создания нового метода определения долгот по наблюдениям положений Луны (метод лунных расстояний). Теорией движения Луны в то время занимались великие математики Эйлер и Клеро, но крупнейший вклад в ее разработку сделан был и Майером. На основе математических изысканий Майер составил таблицы движения Луны, послужившие осно вой для применения
метода лунных расстояний. За эти труды Лондонское Королевское общество присудило Майеру премию, учрежденную английским Парламентом за создание лучшего способа определения долготы на море.
Не ограничиваясь проблемой движения Луны, Майер много занимался изучением ее поверхности — в этом направлении он был продолжателем знаменитого польского астронома Я. Гевелия1. Составленная Майером подробная карта Луны была издана в 1775г., уже после его смерти.
Майер был выдающимся исследователем в области звездной астрономии. В свое время Галлей установил собственное движение только для трех звезд (Сириус, Арктур, Альдебаран). Постепенно число звезд с установленными движениями увеличилось. Майер на основе наблюдений Рёмера, Лакайля и своих составил каталог собственных движений 57 звезд, явившийся ценнейшим материалом для последующих исследователей звездного мира. Майером же был разработан метод для обнаружения собственного движения Солнца. Впоследствии (1783) В. Гершель, пользуясь этим методом, установил движение Солнца в направлении к созвездию Геркулеса.
Блестящая научная деятельность Майера
1 См. «Природа», 1961 , № 6, стр. 98.
оборвалась очень рано, он скончался 26 февраля 1762 г., едва достигнув 39 лет. Майер оставил глубокий след в развитии астрономии.
ОСНОВОПОЛОЖНИК ИЗУЧЕНИЯ ЗВЕЗДНОГО НЕБА ЮЖНОГО ПОЛУШАРИЯ
Николай Луи Лакайль родился 15 марта 1713 г. и получил католическое богословское образование в Лилле и в Париже. Рано заинтересовавшись астрономией, он глубоко изучил эту науку и в 1736 г. был уже ассистентом Парижской обсерватории. В 1738 г.
Лакайль участвовал в измерении дуги меридиана между Парижем и Перпиньяном. С 1739 г. Лакайль состоял профессором астрономии в Коллегии Мазарини в Париже.
За время своей педагогической деятельности Лакайль написал ряд учебников по математике и астрономии. В числе его учеников был известный впоследствии астроном Ж. Ж. Лаланд (1732—1807). В 1741 г. Лакайль был избран в члены Парижской Академии наук.
Лакайль был выдающимся астрономом-наблюдателем. В историю астрономии он вошел, прежде всего, как основоположник изучения звездного неба Южного полушария Земли.
На протяжении веков и тысячелетий развитие астрономии протекало на основе наблюдений, проводившихся в Северном полушарии и охвативших поэтому только часть звезд Южного неба. В общих чертах Южное небо было известно заокеанским путешественникам начиная с эпохи Великих географических открытий, но систематических наблюдений не проводилось — только Галлей в 1676 г. наблюдал Южное небо на острове Св. Елены и составил небольшой звездный каталог.
В 1750—1754 г. состоялась знаменитая экспедиция Лакайля для астрономических наблюдений на Мысе Доброй Надежды.
71
Тобиас Майер
