ИСТОРИЯ

НАУКИ

ВЫДАЮЩИЕСЯ ИССЛЕДОВАТЕЛИ МИРА ЗВЕЗД

ТРИ АСТРОНОМА XVIII ВЕКА —Д. БРАДЛЕЙ, Т. МАЙЕР, Н. ЛАКАЙЛЬ

В истории астрономии XVIII века 1761 год был триумфальным. Впервые при наблюдениях прохождения Венеры по диску Солнца осуществилось международное сотрудничество ученых, а М. В. Ломоносов открыл атмосферу на Венере. Но следующий, 1762 г. был для астрономии траурным. Один за другим ушли из жизни три выдающихся астронома — Д. Брадлей (Англия), Т. Майер (Германия) и Н. Лакайль (Франция). С их деятельностью были связаны открытия, сыгравшие крупнейшую роль в последующем изучении Вселенной.

ОТКРЫТИЕ АБЕРРАЦИИ

В развитии звездной астрономии в конце XVII и начале XVIII в. крупнейшее значение имели труды английских ученых. Флемстид — первый астроном основанной в 1675г. Гринвичской обсерватории — создал звездный каталог несравненно более высокой точности, чем все предшествующие. Используя данные этого каталога и сравнив их с наблюдениями прошлых веков, Галлей в 1718 г. открыл собственные движения звезд. Это открытие было важнейшей вехой в изучении звездного мира. Дальнейшие успехи в этом направлении в первую очередь связаны с трудами Джемса Брадлея.

Брадлей родился в 1693 г. в Глочестере; образование получил в Оксфордском университете. Уже в 1715 г. он начал систематические наблюдения на обсерватории своего дяди — видного астронома того времени Джемса Паунда в Уанстедте. После смерти

Паунда обсерватория перешла к Брадлею. С 1721 г. он состоял профессором математики и астрономии в Оксфорде, заняв (после Галлея, ставшего директором Гринвичской обсерватории) «Савилианскую» кафедру, учрежденную английским математиком Савилом еще в XV в. Однако до 1732 г. Брадлей жил и работал в Уанстедте, приезжая в Оксфорд только для чтения лекций. Затем он переехал в Оксфорд, где у него была своя, частная обсерватория. В 1740 г., после смерти Галлея, Брадлей стал его преемником в качестве руководителя Гринвичской обсерватории. Основные научные открытия были сделаны Брадлеем уже в 20-х и 30-х годах.

Еще Коперник (а в древности его античный предшественник Аристарх Самосский) указывал на огромность расстояний до сферы звезд по сравнению с расстоянием до Солнца. При этом Коперник отмечал, что именно из-за отдаленности звезд не могут быть подмечены смещения их видимых положений, которые должны происходить вследствие движения Земли — с находящимся на ней наблюдателем—вокруг Солнца (годичная аберрация). Вместе с тем попытки Тихо Браге и других астрономов определить параллаксы ¹ звезд (а отсюда и их расстояния) были

¹ Параллакс звезды — это угол, под которым с данной звезды должен усматриваться радиус земной орбиты. Так как радиус этот совершенно ничтожен по сравнению с расстояниями до звезд, то и величина параллакса оказывается исчезающе малой. Поэтому и трудности определения параллаксов даже ближайших звезд долгое время оставались непреодолимыми.

69

безуспешны. В XVII в. представление о сфере звезд, сохранявшееся еще в космологии Кеплера, было разрушено — стало несомненно, что звезды находятся на разных расстояниях от Земли, а занимаемое ими пространство безмерно огромно. Определение параллаксов хотя бы ближайших звезд становилось важнейшей задачей, и за решение ее взялся Брадлей, уже зарекомендовавший себя как искусный и вдумчивый наблюдатель.

После длительных и упорных наблюдений Брадлей в 1725 г. обнаружил периодические смещения звезды γ Дракона. Однако вскоре выяснилось, что эти смещения отличаются от смещений параллактических. Дальнейшие наблюдения привели Брадлея в 1727 г. к выводу, что открытое им явление — годичная аберрация звезды. Брадлей определил и постоянную величину аберрационного смещения, очень близкую к принятой в настоящее время (20", 47).

Выдающееся значение открытия Брадлея заключается прежде всего в том, что оно было непосредственным доказательством истинности учения, математически обоснованного Коперником и давно уже признанного наукой, но еще не подтвержденного тогда прямым доказательством.

Продолжая свои наблюдения в целях определения параллаксов звезд, Брадлей открыл явление нутации — колебательное движение оси вращения Земли, связанное с лунным притяжением. Знание нутации, как и аберрации давало возможность учитывать их влияние при астрономических наблюдениях и повышало точности измерений.

Решить задачу определения расстояний до звезд Брадлею не удалось, как не удавалось это и его предшественникам и продолжателям вплоть до 1837 г., когда В. Я. Струве впервые определил параллакс звезды α Лиры (Вега). Но Брадлей пришел к уверен

ному заключению, что параллаксы даже ближайших звезд составляют менее 1″,0, а возможно, и менее 0″,5. Как известно, ближайшая звезда (тройная звезда Южного неба α Центавра) имеет параллакс 0″,76, что соответствует расстоянию в 4,3 световых года (40 триллионов километров).

Став во главе Гринвичской обсерватории, Брадлей много сделал для оснащения ее первоклассными по тому времени инструментами работы лучших английских мастеров (Берда, Шорта и др.). С 1750 г. Брадлей вел систематические наблюдения положений звезд. Эти наблюдения, охватившие 3 тыс. звезд, по точности превзошли все предшествующие. Они были обработаны Бесселем и опубликованы им в 1818 г. в виде каталога, носящего имя Брадлея.

Брадлей поддерживал связь с учеными многих стран, в том числе с учеными Петербургской Академии наук, почетным членом которой он состоял с 1754 г.

ИССЛЕДОВАНИЯ ДВИЖЕНИЯ ЛУНЫ И ЗВЕЗД

Тобиас Майер родился 17 февраля 1723 г. в Вюртемберге, в семье ремесленника. Он рано лишился родителей и свою трудовую жизнь начал маляром. Майер один из тех ученых, которые своим образованием обязаны только себе. Совершенно самостоятельно он изучил математику и астрономию и восемнадцати лет написал учебник элементарной математики. В 1746—1751 гг. Майер был сотрудником Картографического бюро Гомана в Нюренберге; здесь он приобрел известность как составитель превосходных для того времени географических карт, но основной областью его интересов стала астрономия. Уже первые работы Майера по теории движения Луны привлекли к себе большое внимание. В 1751 г. Майер стал профессором математики Геттингенского университета, а

70

Джемс Брадлей