Но вот на горизонте, в тумане вырисовывается что-то большое, белое — айсберг. Мы пересекли бурную зону сороковых широт и находимся в Антарктике! Незабываемое ощущение «смены времен года» охватывает вас на обратном пути, особенно если вы провели в Антарктике много месяцев. В несколько дней происходит переход от зимы к весне и сразу же к лету.
ЗАПАДНЫЕ ВЕТРЫ
Впервые эти бурные районы океана люди узнали, когда в поисках морских путей в Индию они прокладывали путь из Атлантики в Тихий океан в обход Южной Америки.
Как и в прошлые века, зона сороковых широт поражает своей неприветливостью и жестокими штормами. Волнение океана отличается здесь большой силой, высота волн достигает 17—24 м. И давно уже моряки
справедливо назвали эту зону «ревущими сороковыми» широтами, где постоянно дуют «разбойничьи» западные ветры. Эта единая зона океана, опоясывающая земной шар между 40 и 55° ю. ш., огромное кольцо, окружающее ледяную зону Антарктики и сам антарктический континент. Вся она лежит в открытом океане. Только в одном месте, где Южная Америка вклинивается своей оконечностью далеко на юг, океаническое кольцо сужается до 1100 км. Тут, между Огненной Землей и п-ом Антарктиды — Землей Грейама, полоса «ревущих сороковых» располагается в узких пределах между 55 и 60° ю. ш. Океанический пролив Дрейка еще со времен парусного флота пользуется дурной славой.
Такие постоянные перемещения воздушных масс вызываются неравномерным, солнечным нагревом различных зон земного шара. Тропические и экваториальные пояса
Переход через сороковые широты. Белый гребень волны обрушился на китобойное судно
Если бы поверхность Земли была однородной, то зоны высокого и низкого давления распределились бы так. В обоих полушариях существовали бы одинаковые зоны западных ветров в сороковых широтах.
Земли сильно нагреты, а районы Северного и Южного полюсов — охлаждены. В результате нижние слои атмосферы над тропиками и экватором поднимаются вверх и создают пониженное атмосферное давление, а на их место снова притекают холодные воздушные массы. Охлаждаясь, полярные области земного шара (Арктика и Антарктика) создают над собой «шапки» высокого атмосферного давления. Отсюда холодный воздух растекается в умеренные широты. К этому тепловому действию прибавляется еще действие сил, вызванных вращением Земли, и образуются дополнительные зоны: с повышенным атмосферным давлением — в субтропических областях обоих полушарий (в зоне 30- х широт) и с пониженным — в приполярных областях (в зоне 60-х широт). Именно между двумя этими зонами и лежат сороковые широты. Но благодаря вращению Земли, ветровые потоки отклоняются вправо в Северном полушарии и влево —
в Южном. Таким образом ветры, зародившиеся в полосе 30-х широт и направляющиеся на север в Северном полушарии и на юг в Южном, постепенно поворачивают к востоку. Следовательно, в сороковых широтах обоих полушарий господствуют западные ветры.
ПОГОДА И КЛИМАТ
Климат зоны «ревущих сороковых» очень мало меняется в разные сезоны года. Низкая облачность, дожди, туманы и постоянный ветер держатся здесь круглый год. Летом температура воздуха несколько выше, чем зимой. В самые теплые дни температура достигает 10—12°, а зимой не бывает выше 5—6° мороза. Летом здесь часто выпадает снег, а зимой идут дожди, поэтому круглый год воздух в этом районе очень сырой.
В зоне «ревущих сороковых» широт разбросано много небольших островков, но по сравнению с огромной акваторией окружающего их океана это крошечные клочки земли и они не могут изменить основных черт океанического климата.
Есть еще одна особенность этого удивительного района, оказывающая влияние на
В действительности поверхность земного шара не однородна. Только в сороковых широтах Южного полушария сплошное океаническое кольцо создает такую однородность поверхности Земли. Поэтому здесь ярко выражена зона западных ветров — «ревущие сороковые». Стрелками показано направление постоянных западных ветров
4 4
