РЕВУЩИЕ СОРОКОВЫЕ
«Смена времен года» за несколько дней * Линия конвергенции — естественная граница Антарктики * Морские слоны и морские львы * Огненная Земля
Представим себе на некоторое время, что нам предстоит пересечь зону сороковых широт Южного полушария с севера на юг и обратно. Для того чтобы полнее увидеть природу этих мест, следует избрать для путешествия небольшое судно типа китобойца водоизмещением 800—1000 т.
Итак, мы идем на юг. Позади остался душный экватор, благодатные тропики, и наше судно вошло в умеренную зону Южного полушария. Здесь значительно холоднее, чем в тех же широтах Северного полушария. Достаточно упомянуть, что на о-вах Тристан-да-Кунья, лежащих в южной субтропической зоне Атлантического океана на широте 37—38° (широта Туниса и Алжира в Северном полушарии) климат очень суровый, поэтому ни зерновые культуры, ни деревья там не растут.
Несмотря на то, что ветер в тридцатых широтах слабый, мы испытываем качку на крупной зыби, идущей с юга или с юго-запада. Пологие и спокойные водяные валы, иногда на совершенно гладкой поверхности
океана (мертвая зыбь),— первые вестники бурной и штормовой полосы сороковых широт. С приближением к 40-й параллели юго-западный ветер быстро усиливается, достигая силы шторма, а пологие волны зыби превращаются в крутые ветровые волны с белыми гребешками. Поскольку мы держим курс на юг — ветер дует нам в правый борт, и судно испытывает жестокую бортовую качку. В каютах все закреплено: книги втиснуты в полки, посуда и инструменты в шкафах вставлены в свои гнезда. Однако и эти меры не всегда помогают. Шторм усиливается до 9—10 баллов, идти своим курсом становится трудно, но еще возможно, а когда ветер доходит до 11 баллов,— небольшое судно то взлетает на десятиметровую высоту, откуда далеко видно поседевшее бурное море, то проваливается в котловину. А волны громоздятся одна на другую, образуя крутые холмы иногда выше 12 м. Спускается ночь, и мы по ритму прыгающего судна угадываем, что перед нами — водяная гора или глубокая пропасть.
42
Но вот на горизонте, в тумане вырисовывается что-то большое, белое — айсберг. Мы пересекли бурную зону сороковых широт и находимся в Антарктике! Незабываемое ощущение «смены времен года» охватывает вас на обратном пути, особенно если вы провели в Антарктике много месяцев. В несколько дней происходит переход от зимы к весне и сразу же к лету.
ЗАПАДНЫЕ ВЕТРЫ
Впервые эти бурные районы океана люди узнали, когда в поисках морских путей в Индию они прокладывали путь из Атлантики в Тихий океан в обход Южной Америки.
Как и в прошлые века, зона сороковых широт поражает своей неприветливостью и жестокими штормами. Волнение океана отличается здесь большой силой, высота волн достигает 17—24 м. И давно уже моряки
справедливо назвали эту зону «ревущими сороковыми» широтами, где постоянно дуют «разбойничьи» западные ветры. Эта единая зона океана, опоясывающая земной шар между 40 и 55° ю. ш., огромное кольцо, окружающее ледяную зону Антарктики и сам антарктический континент. Вся она лежит в открытом океане. Только в одном месте, где Южная Америка вклинивается своей оконечностью далеко на юг, океаническое кольцо сужается до 1100 км. Тут, между Огненной Землей и п-ом Антарктиды — Землей Грейама, полоса «ревущих сороковых» располагается в узких пределах между 55 и 60° ю. ш. Океанический пролив Дрейка еще со времен парусного флота пользуется дурной славой.
Такие постоянные перемещения воздушных масс вызываются неравномерным, солнечным нагревом различных зон земного шара. Тропические и экваториальные пояса
Переход через сороковые широты. Белый гребень волны обрушился на китобойное судно
