— 15 —
жидкостей мера сцепления есть определенная, конечная величина, у газов она близка к нулю или, если угодно, величина очень малая. Если эфиръ—газ, то, значит, он имеет свой вес; это неизбежно приписать ему, если не отвергать ради него всей концепции естество- знания, ведущого начало от Галилея, Ньютона и Лавуазье. Но если эфир обладает столь сильно развитой проницаемостью, что прохо- дит чрез всякия оболочки, то нельзя и думать о том, чтобы прямо из опыта найти его массу в данном количестве других тел, или вес его определенного объема — при данных условиях, а потому должно говорить не об невесомом эфире, а только о невозможности его взвешивания. Конечно, тут скрыта своя гипотеза, но совершенно реальная, а не какая-то мистическая, внушающая сильное безпокойство вдумчивым естествоиспытателям.
Все предшествуюицее, мне кажется, не только не противоречит общераспространенному представлению о мировом эфире, но прямо с ним согласуется. Добавка, нами сделанная, стремящаяся ближе реализовать понятие об эфире, состоит только в том, что мы пришли к необходимости и возможности приписать эфиру свойства газов, подобных гелию и аргону, и в наивысшей мере неспособ- ность вступать в настоящия химическия соединения. Над этим по- нятием, составляющим центральную посылку моей попытки, необхо- димо остановиться подробнее, чем над какой-либо иной стороной сложного и важного предмета, напр., над сопротивлением эфирной среды движению небесных светил, над следованием за Бойль-Ма- риоттовым или Ван-дер-Ваальсовым законом, над громадной упругостью массы эфира, над мерой его сгущения и упругостью в разных телах и в небесном пространстве и т. п. Все такие во- просы придется так или иначе умственно решать и при всяком ином представлении об эфире, как весомом, но не взвешиваемом веществе. Мне кажутся все эти стороны доступными для реального обсуждения уже ныне, но оне завлекли бы нас слишком далеко и все же основной вопрос — о химическом составе эфира — остался бы при этом висеть в пустоте, а без него не может быть, на мой взгляд, никакой реальности в суждении об эфире; после же такого или иного ответа на этот вопрос, быть-может, удастся двинуться дальше в реальном понимании других отношений эфира. Поэтому далее я стану говорить только о своей попытке понять химизм эфира, исходя из двух основных положений, а именно: 1) эфир есть легчайший — в этом отношении предельный—газ, обладающий высокой степенью проницаемости, что в физико-химическом смысле значит, что его частицы имеют относительно малый вес и обладают высшею, чем для каких-либо иных газов, скоростью своего поступательного движения 8), и 2) эфир есть простое тело, лишенное способности
8) Мне кажется мыслимым, что мировой эфир не есть совершенно одно- родный газ, а смесь нескольких, близких к предельному, т.-е. составлен
— 16 —
сжижаться и вступать в частичное химическое соединение и реагиро- вание с какими-либо другими простыми или сложными веществами, хотя способное их проницать, подобно тому, как гелий, аргон и их аналоги способны растворяться в воде и других жидкостях.
Дальнейшия стороны моей попытки—понять природу эфира — так тесно связаны с гелием, аргоном и их аналогами и с периоди- ческой системой элементов, что мне ранее, чем идти вперед, не- обходимо особо остановиться над этими предметами и их взаимной связью.
Когда, в 1869 г., на основании сближений, подмеченных уж Дюма, Ленсеном, Петтенкофером и другими, между величинами атомных весов сходственных элементов, мной была выставлена периодическая зависимость между свойствами всех элементов и их истинными (т.-е. по системе Авогадро-Жерара с дополнениями Кан- ницаро и с изменениями, вызываемыми периодической законностью) атомными весами, не только не было известно ни одного элемента, неспособного образовать определенные сложные соединения, но нельзя было даже и подозревать возможности существования подобных эле- ментов. Поэтому в периодической системе, данной мной в том виде, какой она сохранила и до сих пор, а именно при расположе- нии по группам, рядам и периодам (см. 1-е издание книги моей „Основы Химии“, выпуск 3-й, вышедший в 1870 году, и статьи мои в журнале Русского Химического Общества 1869 г.), система элемен- тов начиналась с группы И-й и с ряда 1-го, где помещался и до сих пор помещается водород, легчайший из элементов, судя по атомному весу, и легчайший газ, судя по плотности,— при данных давлении и температуре. Никогда мне в голову не приходило, что именно водородом должен начинаться ряд элементов, хотя легче его не было и еще поныне между известными нет ни одного дру- гого элементарного или сложного газа. Оставаясь на реальной почве, я решался предсказывать не только существование неизвестных эле- ментов в среде известных, но и их свойства, как химическия, так и физическия, для них самих в свободном состоянии (про- стых тел) и для их соединений. Это, как известно, оправдалось последующими открытиями: галлия — Лекоком де Боабодраном, скан- дия—Нильсоном и, блистательнее всего, германия—Клементом Винк- лером, моим (ныне уже скончавшимся) хорошим другом и науч- ным собратом. Предсказания эти были, по существу, тем, что на- зывается в математике интерполированием, т.-е. нахождением про- межуточных точек на основании крайних, когда известен закон (или направление кривой, его выражающей), по которому точки сле-
подобно нашей земной атмосфере из смеси нескольких газов. Но, допустив это, мы бы усложнили еще более рассмотрение предмета, а потому, ради упро- щения, я говорю далее лишь об однородном предельном газе, могущем пред- ставлять собой свойства, принадлежащия эфиру.