— 9 —
соображений. Избежать их при обсуждении мирового эфира было трудно, но во времена Галилея и Ньютона еще возможно. Ныне же это было бы противно самым основным началам дисциплины есте- ственной философии, потому что со времен Лавуазье, Дальтона и Авогадро-Жерара химия получила все высшия права гражданства в обществе наук о природе и, поставив массу (вес) вещества во главе всех своих обобщений, пошла за Галилеем и Ньютоном. Мало того, чрез химию, только при ея приемах, действительно вкорени- лось во всем естествознании стремление искать решения всяких задач, касающихся конечных, измеримых тел и явлений, в постижении взаимодействия безпредельно малых их отдельностей, называемых атомами, но в сущности (по реальному представлению) мыслимых, как химически неделимые индивидуумы, ничего общого не имеющих с механически-неделимыми атомами древних метафизиков. Дока- зательства этому последнему многочисленны, но достаточно упомянуть о том, что современные атомы не раз объясняли вихревыми коль- дами (vortex), что и поныне живо стремление понять сложение хими- ческих атомов или друг из друга, или из „первичной материи“ и что как-раз в последнее время, особенно по поводу радио-актив- ных веществ, стали признавать деление химических атомов на более мелкие „электроны“, а все это логически не было бы возможно, если бы „атомы“ признавались механически неделимыми. Химическое миросозерцание можно выразить образно, уподобляя атомы химиков небесным телам: звездам, солнду, планетам, спутникам, коме- там и т. п. Как из этих отдельностей (индивидуумов) слагаются системы, подобные солнечной или системам двойных звезд, или некоторым созвездиям (туманностям) и т. п., так представляется сложение из атомов целых частиц, а из частиц тел и ве- ществ. Это. для современной химии не простая игра слов или не одно уподобление, а сама реальность, руководящая всеми исследова- ниями, всякими анализами и синтезами химии. У нея свой микрокосм в невидимых областях, и, будучи архиреальной наукой, она все время оперирует с невидимыми своими отдельностями, вовсе не ду- мая считать их механически неделимыми. Атомы и частицы (молекулы), о которых неизбежно говорится во всех частях современной ме- ханики и физики, не могут быть чем-либо иным, как атомами и частицами, определяемыми химией, потому что того требует единство познания. Поэтому и метафизика нашего времени, если желает помо- гать познанию, должна понимать атомы так же, как их понимать могут естествоиспытатели, а не на манер древних метафизиков китайско-греческого образца. Если Ньютоново всемирное тяготение реально раскрыло силы, всегда действующия даже на безпредельно больших расстояниях, то познание химии, внушенное Лавуазье, Даль- тоном и Авогадро-Жераром, раскрыло силы, всегда действующия на неизмеримо малых расстояниях, и показало как громадность
— 10 —
этих сил (что видно, например, из того, что силами этими легко сжижаются газы, подобные водороду, едва недавно сжиженному сово- купностью физических и механических усилий), так и превращае- мость их во все прочие виды проявления энергии, так как хими- ческими силами (напр, при горении) достигаются механическия и физи- ческия. Поэтому все современные основные понятия естествознания — следовательно, и мировой эфиръ—неизбежно необходимо обсудить под совокупным воздействием сведений механики, физики и химии, и, хотя понятие об эфире родилось в физике, и хотя скептическая индифферентность старается во всем усмотреть „рабочую гипотезу“, вдумчивому естествоиспытателю, ищущему саму действительность, ка- кова она есть, и не довольствующемуся смутными картинами волшеб- ного фонаря фантазии, хотя бы украшенного логичнейшим анализом, нельзя не задаваться вопросом: что же такое это за вещество в химическом смысле?
Моя попытка и начинается с этого вопроса.
Ранее, чем излагать свой посильный ответ на вопрос о хи- мической природе эфира, считаю долгом высказаться о мнении, ко- торое читал между строк и не раз слыхал от своих ученых друзей, верящих в единство вещества химических элементов (или простых тел) и в происхождение их из одной первичной материи. Для них эфир содержит эту первичную материю в несложившемся виде, т.-е. не в форме элементарных химических атомов и обра- зуемых ими частиц и веществ, а в виде составного начала, из которого сложились сами химические атомы. Нельзя не признать в таком воззреаии увлекательной стороны. Как миры представляют иногда сложившимися из разъединенных тел (твердой космической пыли, болидов и т. п.), так атомы представляют происшедшими из первичного вещества. Сложившиеся миры остаются, но рядом с ними остается в пространстве космическая пыль, кометы, болиды и т. п. материалы, из которых предполагается их сложение -уже многими. Так остаются и сложившиеся атомы, но рядом с ними сохранился и между ними движется их материал, т.-е. всепроникающий и перво- зданный эфир. Одни при этом полагают, что есть ряд видимых явлений, при которых атомы рассыпаются в свой пыль, т.-е. в пер- вичную материю, как рассыпаются кометы в потоки падающих звезд. Химики и физики, так думающие, представляют, что как геологическия изменения или как сложение и распадение миров идут перед нашими глазами, так пред нами же в тиши разрушаются и вновь слагаются и атомы в своей вечной эволюции. Другие, не отри- цая такой возможности — в виде особо редкого и исключительного случая, считают мир атомов сложенным в твердь прочно и по- лагают невозможным направить опыт на то, чтобы уловить это, т.-е. считают невозможным на опыте рассыпать атомы в первич- ную материю или образовать из нея на наших глазах новые атомы