показать весомости, если эта жидкость всюду и все проникает, как нельзя было знать весомости воздуха, пока не нашли воздушных насосов, способных удалять воздух. Но нельзя и отрицать весо- мости эфира, потому что со времен Галилея и Ньютона способность притягиваться, т.-е. весить, составляет первичное определение веще- ства. Путем совокупности предположений В. Томсон (лорд Кель- вин) пришел к выводу, что кубический метр эфира должен ве- сить, примерно, не менее 0,ооооооооооооооо1 грамма, если куб. метр воды весит около 1000000 граммов 3), а для легчайшого—водородного— газа при 0° и при обыкновенном атмосферном давлении куб. метр весит около 90 граммов. В совершенно законном стремлении придать эфиру весомость или массу начинается то безпокойство вдум- чивых естествоиспытателей, о котором сказано выше, потому что рождается вопрос: да при каком же давлении и при какой же тем- пературе эфиру свойствен указанный весъ? Ведь, и для воды и во- дорода при ничтожно малых давлениях или при громадных повы- шениях температуры должно ждать такой же малой плотности, какая выше указана для эфира. Если дело идет о плотности эфира в меж- дупланетном пространстве, то там и водяные пары, и водород не могут иметь, несмотря на низкую температуру, видимой, измеримой плотности, так как там давления, определяемые тяготением, ни- чтожны. Умственно можно представить, что междупланетное простран- ство наполнено такими разреженными остатками всяких паров и газов. Даже тогда получится согласие с известными космогониче- скими гипотезами Канта, Лапласа и др., стремящимися выяснить един- ство плана образования миров, поймется однообразие химического со- става всей вселенной, указанное спектрометрическими исследованиями, так как по существу установится обмен — чрез посредство эфира—между всеми мирами. Исследование упругости или сжимаемости газов под малыми давлениями, задуманное мной в 70-х годах и отчасти тогда же выполненное, имело, между прочим, целью про- следить, насколько то возможно для имеющихся способов измере- ний малых давлений, изменения в газах, находящихся под малыми давлениями. Подмеченные для всех газов. (мной с М. Л. Кирпи- чевым, 1874) так называемые положительные отступления от Бойль- Мариоттова закона, затем подтвержденные многими и, между про- чим, Рамзаем (хотя до сих пор и непризнаваемые еще некоторыми исследователями), до некоторой степени указывают на единообразие поведения всех газов и на стремление их при уменьшении давления
3) Другие, например, между русскими И. О. Ярковский, в брошюре: „Плот- ность светового эфира“ (Брянск 1901 г. Эта брошюра стала мне известной только после окончания этой статьи), признают иную плотность эфира, чем В. Томсон, исходя из иных соображений. Для нашей цели важна не числен- ная величина, а стремление найти ее, показывающее, что по общему сознанию эфир есть вещество весомое.
— 8 —
к некоторому пределу в расширении, как есть предел для сгу- щения — в сжижении и критическом состоянии 4). Но в наблюдении очень малых давлений встретились непреоборимые трудности, тем большия, что для определения очень малых давлений оказалось невоз- можным заменить ртуть более легкими жидкостями (напр. серной ки- слотой или нефтяными маслами), потому что оне оказались способ- ными выделять из себя в манометрическую пустоту ничтожно малые, однако ясно видимые количества каких-то газов, хотя были предварительно неделями выдержаны при 100° в пустоте, доставляе- мой лучшими насосами. Таким образом практически оказалось не- возможным сколько-либо точно измерять давления, меньшия, чем в десятые доли миллиметра высоты ртутного столба, а это — когда дело идет о разрежениях, подобных тем, какия надо предпола- гать даже на высоте 50 километров над уровнем наших морей— черезчур большия величины. Поэтому представление об эфире, как сильно-разреженном газе атмосферы, не может доныне подлежать опытному исследованию и измерению, которые одни способны наводить (индуцировать) мысль на правильные пути и приводить затем к следствиям, опять подлежащим опытной и измерительной поверке.
Но и помимо этого, представление о мировом эфире, как пре- дельном разрежении паров и газов, не выдерживает даже пер- вых приступов вдумчивости—в силу того, что эфир нельзя пред- ставить иначе, как веществом, все и всюду проникающим; парам же и газам это не свойственно. Они сгущаемы при увеличении дав- лений, и их нельзя представить содержащимися во всех веществах, хотя они и широко распространены во всех телах природы, даже в аэролитах. Притомъ—и это, всего важнее — они, по своей хими- ческой природе и по своим отношениям к другим веществам, безконечно разнообразны; эфир же однообразен всюду, насколько то нам известно. Будучи разнородны по своим химическим свой- ствам, известные нам пары и газы должны были бы химически раз- нообразно воздействовать на тела, которые они проникают, если бы эфир был их совокупностью.
Прежде чем идти далее, считаю неизбежно необходимым ого- вориться в отношении здесь и далее. вводимых мной химических
А) Уже с 70-х годов у меня назойливо засел вопрос: да что же такое эфир в химическом смысле? Он тесно связан с периодической системой элементов, ею и возбудился во мне, но только ныне я решаюсь говорить об этом. Сперва и я полагал, что эфир есть сумма разреженнейших газов в предельном состоянии. Опыты велись мной при малых давлениях — для полу- чения намеков на ответ. Но я молчал, потому что не удовлетворялся тем, что представлялось при первых опытах. Теперешний мой ответ иной, он тоже не вполне удовлетворяет меня. И я бы охотно еще помолчал, но у меня уже нет впереди годов для размышлений и нет возможностей для продолжения опытных попыток, а потому решаюсь изложить предмет в его незрелом виде, полагая, что замалчивать — тоже неладно.