— 37 —
He вдаваясь в развитие изложенной попытки понять эфир, я, однако, желал бы, чтобы читатели не упустили из вида некото- рых, на первый взгляд побочных, обстоятельств, которые руко- водили ходом моих соображений и заставили выступить с предла- гаемой статьею. Эти обстоятельства состоят в ряде сравнительно недавно открытых физико-химических явлений, которые не под- даются обычным учениям и многих уже заставляют отчасти воз- вращаться к представлению об истечении света, отчасти придумы- вать мне мало понятную гипотезу электронов, не стараясь выяснить до конца представление об эфире, как среде, передающей световые колебания. Сюда относятся особенно радиоактивные явления.
Считая невозможным описывать 30) эти примечательнейшия явле- ния и предполагая, что они уже более или менее известны читате- лям, прежде всего я должен сказать, что как чтение исследований и описаний, касающихся до них, так и все то, что мне было пока- зано (весной 1902 г.) в этом отношении в лаборатории Г. Бекке- реля им самим (он и открыл этот класс явлений) и первыми исследователями радио-активных веществ: г-жею и г-ном Кюри, производило на меня впечатление особых состояний, свойственных лишь преимущественно (но не исключительно, как магнитизм свой- ствен преимущественно, но не исключительно, железу и кобальту) урановым и ториевым соединениям.
Так как уран и торий, а вместе с ними и радий, судя по определениям г-жи Кюри (1902), обладают между всеми известными элементами высшими атомными весами (U = 239, Th = 232 и Rd = = 225), то на них должно смотреть, как на солнца, обладающия выс- шим развитием той индивидуализированной притягательной способ- ности, средней между прямым тяготением и химическим срод- ством, которой определяется поглощение газов, растворение и т. п. Представив вещество мирового эфира легчайшим газом х, лишен- ным, как гелий и аргон, способности образовать стойкия опреде- ленные соединения, нельзя вообразить, что этот газ будет лишен способности, так сказать, растворяться или скопляться около боль- ших центров притяжения, подобных в мире светил — солнцу, а в мире атомовъ—урану и торию. Действительно, в гелии и аргоне прямой опыт показывает способность прямо растворяться в жид- костях и притом способность индивидуализированную, т.-е. завися- щую от природы газа и жидкости и постепенно изменяющуюся от температуры. Если эфир есть газ х, то он, конечно, в среде или массе самого солнца должен скопляться со всего мира, как в капле воды скопятся газы атмосферного воздуха. Около тяжелейших ато-
30) Об радиоактивных веществах говорится, между прочим в моем сочинении „Основы Химии“, 8-е изд., 1906 г. дополнение 565, где я старался со- вокупить все важнейшия на мой взгляд химическия об них сведения до сре- дины 1905 г.
— 38 —
мов урана и тория легчайший газ х будет также скопляться и, быть- может, изменять свое движение, как в массе жидкости растворяю- щийся газ. Это не будет определенное соединение, которое обусло- вливается согласным общим движением, подобным системе пла- неты и ея спутников, а это будет зачаток такого соединения. по- добный кометамъ—в мире небесных индивидуальностей, и его можно ждать около самых тяжелых атомов урана и тория—скорее, чем для соединений других более легкихъ—по весу атома—элементов, как кометы из небесного пространства попадают в солнечную си- стему, обходят солнце и вырываются затем снова в небесное про- странство. Если же допустить такое особое скопление эфирных ато- мов около частиц урановых и ториевых соединений, то для них можно ждать особых явлений, определяемых истечением части этого эфира, приобретением его частицами нормальной средней скорости и вхождением в сферу притяжения новых эфирных атомов. He го- воря о потерях электрических зарядов, производимых радиоактив- иГыми веществами, я полагаю, что световые или фотолучевые явления, свойственные радиоактивным веществам, показывают как бы ма- териальное истечение чего-то невзвешенного, и их, мне кажется, можно разуметь этим способом, так как особые виды входа и выхода эфирных атомов должны сопровождаться такими возмущениями эфир- ной среды, которые составляют лучи света. Г-жа и г-н Кюри пока- зали мне, например, следующий опыт, которого описание я считаю полезным. Две небольшия колбы соединены между собой боковой впаянной в горлышки трубкой со стеклянным краном в средине. В одну колбу—при запертом кране—влит раствор радиоактивного вещества, а в другую вложен студенистый белый осадок серни- стого цинка, взболтанный в воде. Когда кран, соединяющий обе колбы, заперт, тогда и в темноте ничего не замечается. Но когда кран открыть, то в темноте видна очень яркая фосфоресценция сер- нистого цинка, и это длится все время, пока кран отперт. Если же его закрыть, то постепенно фосфоресценция ослабевает, возобно- вляясь при новом открытии крана. Получается впечатление истечения из радиоактивного вещества чего-то материального, быстрое—при сво- бодном проходе чрез воздух, и медленное при отсутствии такого прямого и легкого пути. Если предположить, что в радиоактивное ве- щество входит и из него выходит особый тонкий, эфирный газ (как комета входит в солнечную систему и из нея вырывается), способный возбуждать световые колебания, то опыт как будто и становится в некотором смысле понятным. Как всякого рода движение любого газа можно производить не только твердым порш- нем, но и движением другой части того же газа, так световые явления, т.-е. определенные поперечные колебания эфира, можно про- изводить не только молекулярным движением частиц других ве- ществ (накаливанием или как иначе), выводящим эфир из его