— 13 —
тела сжатый газ, поглощенный на поверхности прикосновения, ко- нечно, распространяется во все стороны, диффундируя от слоя к слой, если в опытах Робертс-Аустена даже золото диффундировало в твердом свинце на основании тех же сил. Наконец, на дру- гой поверхности проницаемого тела сжатый газ находит возмож- ность вырваться на большую свободу и, пока будет накопляться до исходного давления, станет проникать туда, где его нет или где его мало, т.-е. входить в преграду будет более со стороны превы- шающого давления, чем в обратном направлении. Когда же давле- ния уравняются, наступит не покой, а подвижное равновесие, т.-е. с каждой стороны в преграду будет проникать и выбывать одинако- вое число частиц или атомов. Допуская, а это необходимо, прони- цаемость эфира в отношении ко всем веществам, должно припи- сать ему, прежде всего, легкость и упругость, т.-е. быстроту собствен- ного движения, еще в большем развитии, чем для водорода, и, что всего важнее, ему должно приписать еще меньшую, чем для водо- рода, способность образовать с проницаемыми телами определенные химическия соединения, так как эти последния характеризуются именно тем, что разнородные атомы образуют системы или частицы, в которых вместе или согласно движутся различные элементы, как солнечная система характеризуется зависимым, согласным и со- вместным движением образующих ее многих светил. А так как надо предполагать, что такое совместное движение водорода, напри- мер, с палладием, им проницаемым, действительно совершается для тех атомов водорода, которые находятся в среде атомов палладия, и что водород с палладием дает свое определенное соединение Pd2H (или какое иное), но при нагревании оно легко дис- социирует, то следует, мне кажется, допустить, что атомы эфира в такой высокой мере лишены этой, уже для водорода слабой, спо- собности к образованию определенных соединений, что для них всякая температура есть диссоциационная, а потому ничего, кроме некоторого сгущения в среде атомов обычного вещества, для эфира признать нельзя.
Такое допущение, т.-е. отрицание для вещества или для атомов эфира всякой склонности к образованию сколько-либо стойких соеди- нений с другими химическими элементами, еще несколько лет тому назад должно было бы считать совершенно произвольным, а потому и мало вероятным даже гипотетически, так как все известные еще недавно простые тела и элементы, так или иначе, труднее или легче и прочнее или шатче, прямо или косвенно вступали во взаимные соеди- нения, и тогда представить вещество, вовсе лишенное склонности под- вергнуться под влиянием других веществ каким-либо химическим изменениям и чуждое способности образовать сложные частицы,— было бы черезчур смело и лишено всякой реальности, т.-е. чуждо известной действительности. Но вот в 1894 г. лорд Релей и проф.
— 14 —
Рамзай открывают в воздухе аргон и определяют его, как не- деятельнейшее из всех известных газообразных и всяких иных веществ. Скоро затем последовало открытие Рамзаем гелия, кото- рый по его яркому спектру Локьер предчувствовал, как особое простое тело на солнце; а затем Рамзай и Траверс открыли в сжиженном воздухе еще три таких же недеятельных, как аргон, газа: неон, криптон и ксенон, хотя содержание их в воздухе ничтожно мало и должно считаться для гелия и ксенона миллионными долями по объему и весу воздуха 7). Для этих пяти новых газов, составляющих, вместе с открытием радиоактивных веществ, одни из блистательнейших опытных открытий конца XIX века, до сих пор не получено никаких сложных соединений, хотя в них ясно развита способность сжижаться и растворяться, т.-е. образовать так называемые неопределенные, столь легко диссоциирующия, соединения. Поэтому ныне, с реальной точки зрения, уже смело можно призна- вать вещество эфира лишеннымъ—при способнасти проникать все ве- щества — способности образовать с обычными химическими атомами какия-либо стойкия химическия соединения. Следовательно, м и р о в о й эфир можно представить, подобно гелию и аргону, газом, неспособным к химическим соединениям.
Оставаясь на чисто химической почве, мы старались сперва по- казать невозможность понимания эфира ни как рассеянный пар или газ всюду распространенных веществ, ни как атомную пыль пер- вичного вещества, из которого нередко еще доныне многие признают сложение элементарных атомов, а потом пришли к заключению
о том, что в эфире должно видеть вещество, лишенное способ- ности вступат в сколько-либо прочные определенные химическия соединения, что свойственно недавно открытым гелию, аргону и их аналогам.
Это первый этап на нашем пути; на нем, хотя недолго, не- обходимо остановиться. Когда мы признаем эфир газом — это зна- чит прежде всего, что мы стремимся отнести понятие о нем к обыч- ным, реальным понятиям о трех состояниях веществ: газообраз- ном, жидком и твердом. Тут не надо признавать, как то де- лает Крукс, особого четвертого состояния, ускользающого от реаль- ного понимания природы вещей. Таинственная, почти спиритическая подкладка с эфира при этом допущении скидывается. Говоря, что это есть газ, очевидно, мы признаем его „жидкостью“ в широком смысле этого слова, так как газы вообще суть упругия жидкости, лишенные сцепления, т.-е. той способности настоящих жидкостей, ко- торая проявляется в виде свойства образовать—в силу сцепления— капли, подниматься в волосных (капиллярных) трубках и т. п. У
7) Газы аргоновой группы описаны подробнее в последних изданиях моего сочинения „Основы Химии“.