— 11 —
химических элементов, т.-е. процесс их происхождения понимают раз бывшим и законченным навсегда, а в эфире видят остатки, отбросы. С последними—реалистам не приходится считаться, потому что при таком представлении мыслители руководятся не следствиями из наблюдений или опытов, а только воображением, свобода кото рого обезпечена в республике науки. Но с первыми, т.-е. с истин- ными поклонниками продолжающейся эволюции вещества атомов, считаться химическому реализму неизбежно, потому что исходные положения нашей науки состоят не только в том, что вся общая масса вещества постоянна, но постоянны и те формы вещества, кото- рые понимаются как элементарные атомы и в отдельности являются как „тела простыя“, признаваемые неспособными превращаться друг в друга. Если бы эфир происходил из атомов и атомы из него слагались, то нельзя было бы отрицать образования новых, небыва- лых атомов и должно было бы признавать возможность исчезания части простых тел, взятых в дело, при тех или иных наблю- дениях и опытах. Давно-давно масса людей, по старому предраз- судку, верит в такую возможность и, если бы это мнение не сохра- нялось в наши дни, не являлись бы Емменсы в С. A. С. Штатах, стре- мящиеся, по манере алхимиков, превратить серебро в золото, или такие ученые, как Фиттика (F. Fittica), в Германии, который еще не- давно, в 1900 году, старался доказывать, что фосфор может пре- вращаться в мышьяк. Множество случаев подобного превращения одних простых тел в другия описывалось в те 50 лет, в те- чение которых я внимательно слежу за химической литературой. Но каждый раз, при тщательном исследовании подобных случаев, оказывалась или простая ошибка предубеждения, или недостаточная точность исследования, и вновь 5) защищать индивидуальную самобыт- ность химических элементов я здесь не предполагаю. Мне следо- вало, однако, напомнить об этом, рассматривая эфир, потому что, помимо химической бездоказательности, мне кажется, невозможно сколько-либо реальное понимание эфира, как первичного вещества, потому что у веществ первейшими принадлежностями должно счи- тать массу или вес и химическия отношения: первую—для понимания большинства явлений при всех расстояниях, вплоть до безконечно больших, а вторыя—при расстояниях неизмеримо малых или со- измеримых с величинами тех мельчайших отдельностей, которые называют атомами. Если бы дело шло об одном том эфире, ко-
5) Об этом, еще и доныне нередко выплывающем из безбрежного океана мысли, предубеждении я, с своей стороны, высказался со всею возможной для меня ясностью в одном из фарадеевских чтений в лондонском химическом обществе 24 мая/4 июня 1889 г. (см. Менделеев: „Два лондонских чтения“) и в особой статье „Золото из серебра“, помещенной в „Журнале журналовъ“ 1897 г. (ре- дактировавшемся проф. Тархановым), а потому не считаю надобныы возвра- щаться к этому, мне кажется, скучному предмету.
— 12 —
торый наполняет пространство между мировыми телами (солнцем, планетами и т. п.) и передает между ними энергию, то можно было бы—с грехом пополам, ограничиваться только предположением о массе, не касаясь его химизма, можно было бы даже считать эфир содержащим „первичную материю“, как можно говорить о массе пла- неты, не касаясь ея химических составных начал. Но вполне, так сказать, безкровный, ближе ничем не определяемый эфир оконча- тельно теряет всякую реальность и составляет причину безпокой- ства вдумчивых естествоиспытателей, лишь только спускаемся с неба на землю и признаем его проникающим все тела природы. Необхо- димость легкого и полного проникновения всех тел эфиром сле- дует признать не только ради возможности понимания множества общеизвестных физических явлений, начиная с оптических (над чем не считаю надобным останавливаться), но и по причине вели- кой упругости и, так сказать, тонкости эфирного вещества, атомы которого всегда и все представляют себе не иначе, как очень ма- лыми сравнительно с атомами и частицами химически известных веществ, т.-е. подобными аэролитам среди планет. Притом такая проницаемость эфиром всех тел объясняет и невозможность уеди- нить это вещество, как нельзя собрать ни воды, ни воздуха в ре- шете, каким для эфира должно считать всякия твердые или иные вещества и преграды. Способность эфира проникать всюду, во все тела можно, однако, понимать, как высшую степень развития того проникновения газов чрез сплошные преграды, которое Грем изу- чал для каучука в отношении многих газов, а Девилль и др. нашли для железа и платины по отношению к водороду 6).
Обладая малым весом атома и низшею из всех известных газов плотностью, водород не только вытекает или диффундирует сильнее или быстрее всяких других газов чрез малейшия отвер- стия, но способен проникать и чрез сплошные стенки таких ме- таллов, как платина и особенно палладий, чрез которые другие газы не проникают. Но тут несомненно действует не только бы- строта движения частиц водорода, тесно связанная с его малой плотностью, но и химическая способность того же разряда, которая проявляется как при образовании сложных тел, содержащих во- дород, так и при образовании растворов, сплавов и тому подоб- ных, так называемых, неопределенных соединений. Механизм этого проникновения можно представить подобным — на поверхности проницаемого тела — растворению газа в жидкости, т.-е. вскакиванию его частиц в промежутки между частицами жидкости, замедлению движения (отчасти некоторому сгущению газа) и такому или иному со- гласованию движений обоих видов частиц. В массе пронидаемого
б) Ныне (с 1904 г.) доказана проницаемость газов при повышенной темпе- риатуре не только для стекла, фарфора и т. п., но и для кварца.